Tra i comuni che confinano con la cittadina di Latiano troviamo Francavilla Fontana, San Vito dei Normanni, San Michele Salentino, Mesagne, Oria e la città di Brindisi.

Cosa Visitare a Latiano

Per chi ama i luoghi e le strutture religiose Latiano ha molto da offrire. La chiesa più importante è la Chiesa Matrice, chiamata anche con il nome di Santa Maria Della Neve. 

Tra le altre chiese importanti che consigliamo di vedere vi è la Chiesa dell’Immacolata, la Chiesa del Santissimo Crocifisso, la Chiesa di Sant’Antonio ed il Santuario di Santa Maria di Cotrino.

Oltre alle strutture religiose il borgo di Latiano offre la possibilità di ammirare il Palazzo Imperiali che rappresenta il castello del paese.

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Il centro storico di Mesagne ha una caratteristica (praticamente unica) forma a cuore ed ospita numerosi monumenti storici e d’interesse culturale, in quanto la città è quella che, insieme ad Ostuni, possiede gli edifici (sia pubblici che privati e religiosi) che che meglio rappresentano lo stile del barocco pugliese.
Vi si entra attraverso la via Marconi, che conduce alla Villa comunale (situata proprio di fronte al Castello), abbellita da una fontana monumentale.

Mesagne è davvero una città ricca di bellezze architettoniche, naturalistiche e archeologiche in grado di stupire turisti grandi e piccini.

Cosa Visitare a Mesagne

• Una delle attrazioni più belle è senza dubbio il castello di Mesagne che, come tutte le antiche fortezze, affascina i turisti per il suo aspetto imponente e per l’alone di mistero che le circonda. 
• La Chiesa di Sant’Anna nei pressi del castello, costruita e decorata dai più importanti artisti salentini di epoca barocca.
• Molto suggestive sono anche la Chiesa Matrice che si affaccia su Piazza IV Novembre, con una bellissima facciata decorata con colonne e la chiesetta di San Leonardo, con la sua cappella bianca e le colonne di marmo verde.
• Sono presenti due aree verdi, il bosco dei Leucci e il bosco di Santa Teresa. Gli appassionati di archeologia possono invece trovare affascinante il sito archeologico con le necropoli messapiche, interamente visitabili.

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Tra le varie cose da vedere in Puglia, il Castello Aragonese di Taranto è certamente una di queste.

Principale fortificazione della città di Taranto, il Castello aragonese, detto anche Castel Sant’Angelo, traccia il confine tra città vecchia e borgo nuovo nel capoluogo jonico. I due borghi sono collegati grazie al famoso Ponte Girevole.

Questa fortificazione ha avuto sin dalla sua edificazione una funzione di difesa del centro abitato e, oggi, nonostante lo sviluppo territoriale della città, questo suo ruolo resta comunque ben visibile.

Il maniero, progettato dall’architetto senese Francesco di Giorgio Martini su commissione di Ferdinando d’Aragona intorno alla fine del XV secolo, è adagiato sul mare a protezione del canale navigabile.

Voluta dal Re di Napoli come castello di difesa, la fortezza fu edificata sulle basi di una struttura di epoca normanna, avente per nucleo centrale una rocca realizzata dai bizantini per proteggersi dai Saraceni.

Ad oggi questa bella struttura è di proprietà della Marina Militare che comunque permette visite guidate in ogni giorno dell’anno e gratuitamente.
Le visite si svolgono nella mattinata e nel pomeriggio. La visita guidata dura poco più di un’ora e consente di scoprire tutti gli angoli più suggestivi del castello, ascoltando aneddoti su di esso.

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Porto Cesareo è una delle stelle della costa jonica, in cui poter ritrovare atmosfere caraibiche con un mare tanto cristallino quanto basso per decine e decine di metri.

Caratterizzante di Porto Cesareo è una bellissima spiaggia che si estende ininterrotta per 17 chilometri e di fronte la spiaggia del centro abitato si erge dal mare un arcipelago di isolotti, spesso riflesso in un mare calmissimo ed incontaminato. 

ll più conosciuto di questi isolotti è l’Isola Grande, detta anche ‘Isola dei Conigli’. Durante gli anni Cinquanta fu promossa una speciale iniziativa, volta all’allevamento di una colonia di conigli allo stato brado, da qui il nome Isola dei Conigli appunto. Un piccolo angolo di paradiso nel quale rilassarsi e trascorrere ore in assoluto benessere.

La storia di Porto Cesareo è molto antica e le origini appartengono non solo al mondo greco, ma molto indietro nel tempo all’era preistorica, reperti ritrovati testimoniano che nell’era del bronzo questa parte d’Italia e del Salento era abitata. Questi cenni storici servono per testimoniare la bellezza antica culturale di cui è ricca Porto Cesareo.

Cosa Visitare a Porto Cesareo

• Chiesa della Madonna e del Perpetuo soccorso.
• Torri. Le torri rappresentano un’attrattiva interessante nel Salento. Sono situate in ogni angolo della costa e rappresentano gli antichi mezzi di difesa e o avvistamento del nemico. Le più famose della zona sono: Torre Cesarea, Torre Chianca, Torre Lapillo, Torre Castiglione.

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Il Monumento al Marinaio d’Italia è un monumento a forma di timone alto 53 m che spicca sul porto di Brindisi; la struttura è in cemento armato interamente rivestita di carparo (pietra calcarenitica compatta di colore dorato).

Presenta alla base una cripta a forma di scafo e sull’altare la statua della Vergine “Stella del Mare”. Sulle pareti sono riportati i nomi dei circa 6.000 marinai caduti nella Grande Guerra e i 33.900 marinai caduti della seconda guerra mondiale. Sul piazzale superiore del monumento sono situate due ancore e due cannoni appartenenti alle navi austro-ungariche “Tegetthoff” e “Viribus Unitis”, simboli di vittorie raggiunte sul mare nel 1918.

Inaugurato alla presenza di re Vittorio Emanuele III nel 1933, fu realizzato in onore dei caduti della prima guerra mondiale, ed eretto a Brindisi in riconoscenza ai meriti acquisiti dalla città nel periodo in cui era stata sede della base navale del basso Adriatico. Tra i progetti che parteciparono al concorso nazionale appositamente indetto, risultò vincitore quello presentato dall’architetto Luigi Brunati e dallo scultore Amerigo Bartoli, rappresentante un grande timone.

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Struttura bellica molto semplice, una torretta circolare seminterrata, con quattro feritoie per una difesa a 360°, destinate ad ospitare un’unica arma, da qui il nome.

Si trovano disseminate lungo le coste pugliesi, sia nel versante Adriatico che in quello Ionico. Avevano lo scopo di rallentare un eventuale sbarco nemico nell’attesa dell’arrivo delle truppe di riserva dislocate alle spalle delle prime linee per essere impiegate in caso di bisogno.

Le feritoie permettevano di mantenere sotto controllo tutta la zona circostante. La struttura in calcestruzzo era spesso parzialmente interrata, lasciando emergere solo le feritoie e la copertura.

La blindatura era minima fornendo riparo solo alle armi di piccolo calibro. Inoltre le feritoie non erano dotate di chiusure, esponendo così, i difensori ad un eventuale tiro d’accerchiamento. Presidiata da due soldati, l’armamento poteva essere costituito dai semplici fucili mitragliatori in dotazione, da una mitragliatrice o alcune volte da un cannone anticarro 47/32.

Basse e defilate, spesso ricoperte di rocce locali, avevano lo scopo di mimetizzarsi per un duplice motivo, sfuggire ad un eventuale cannoneggiamento navale e sorprendere il nemico ormai prossimo. In fase di progettazione si prevedeva che fossero dotate di porte metalliche, ma data la mancanza di fondi, molto spesso erano provviste di portoncini in legno.Oggi purtroppo quelle poche rimaste sono abbandonate a se stesse,una fine un po’ beffarda per un manufatto militare.

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Attualmente il nome Alimini indica due bacini distinti: il bacino più settentrionale è denominato Alimini Grande per la sua maggiore estensione, quello meridionale Alimini Piccolo o più comunemente Fontanelle, per le numerose acque sorgive che lo alimentano.

L’epoca in cui i due bacini si sono formati è geologicamente remota, databile intorno al Quaternario (circa 2 milioni di anni fa). È probabile che, inizialmente, l’estensione di questi due laghi fosse maggiore ed essi si presentavano come un’insenatura del Mare Adriatico. Le sue coste erano per metà rocciose e su queste si possono leggere gli effetti dell’erosione delle onde marine.

Alimini Piccolo, doveva essere un vero lago indipendente da Alimini Grande e non comunicante con il mare, caratterizzato da un avvallamento del terreno con il fondo impermeabile. Le acque salate, divennero sempre più dolci per la mescolanza con le acque piovane e con quelle delle sorgenti, accogliendo così una flora ed una fauna lacustre. Grazie ai ritrovamenti effettuati a partire dal 1967, si è accertato che tutta la zona dei laghi è stata abitata dall’uomo sin dal Paleolitico.

Il lago ha una forma triangolare: il vertice ad est collega il lago al mare; il vertice a nord volge in una zona paludosa caratterizzata da canneti; il terzo vertice è rivolto a meridione e sfocia nel canale “lu strittu” che collega i due laghi. Tale canale naturale è lungo circa 1500 m e ha una larghezza variabile tra i 30 e i 60 m. Attraverso “lu strittu”, correva la via romana “Traiana”, continuazione della via “Appia” che si concludeva a Brindisi congiungendo Lupiae (oggi Lecce) con Hydruntum (oggi Otranto).

Accanto ai molteplici aspetti positivi di cui s’è prima detto, il lago ha posto, in passato, qualche problema di carattere sanitario, dovuto alla massiccia presenza di zanzare che albergavano in esso, data la sua tendenza a trasformarsi in palude, in quanto non poteva ricevere le acque dal mare e dalle sorgenti a causa della sedimentazione del fondale. Le acque non sono molto saline, pertanto presentano un tipo di fauna e di flora completamente diverso dall’Alimini Grande. Il fondale, infatti, si compone prevalentemente di crostacei e di cladoceri.

Oggi sono ancora presenti specie rarissime come l’orchidea di palude e la castagna d’acqua.

Negli ultimi anni, si è assistito ad un incremento della quantità e della varietà di uccelli acquatici: folaghe, moriglioni e germani reali frequentano le diverse zone dei laghi, con punte di oltre 1500 individui contemporaneamente presenti.

Importante è, inoltre, l’allevamento di pesce come spigole, orate, saraghi, cefali e carpe.
A dare ulteriore rilievo alla zona sono i vari mutamenti socio-territoriali che l’hanno caratterizzata nell’ ultimo periodo: parchi, maneggi, ristoranti, agriturismo attraggono i turisti da ogni parte del mondo.

Queste rare bellezze hanno trasformato il nostro Salento da “terra di conquista” a “terra che conquista”, grazie ai meravigliosi spettacoli che la natura garantisce come “i magici tramonti che fanno capolino su due specchi d’acqua, circondati da una natura incontaminata”.

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Il Borgo è celebre per ospitare il concerto finale del Festival della Notte della Taranta con il tradizionale ballo della pizzica, che si tiene l’ultimo fine settimana di agosto. Uliveti, pascoli e infinite distese pianeggianti, divise solo da muretti a secco, ospitano il borgo di Melpignano, da sempre crocevia di scambi commerciali, culture e lingue diverse.

Il territorio circostante il centro abitato è ricco di cave dalle quali si estrae la pietra leccese, materiale utilizzato per costruire gli edifici del borgo. Il centro storico si caratterizza per la presenza di menhir, dolmen e case a corte che raccontano di un passato lontano.

Un pò di storia …

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Qui si trova una delle più belle piscine naturali al mondo: viene chiamata la Grotta della Poesia, e attira ogni anno migliaia di turisti.

È infatti una perla di rara bellezza, che in tantissimi desiderano visitare. La grotta possiede una roccia a picco sulle acque cristalline che permette un tuffo di circa 4 metri. L’incantevole paradiso della Grotta della Poesia rientra nell’area Archeologica di Roca, meta amata dagli appassionati di tuffi e da chi desidera viaggiare per scoprire bellezze uniche. È composta da una Grotta della Poesia Grande e una Grotta della Poesia Piccola comunicanti tra loro da un complesso carsico sotterraneo vicino a una fonte di acqua dolce.

Un pò di storia …

Sulle rocce interne alla Grotta ci sono incisioni e segni risalenti al II millennio a.C. e anticamente era un luogo dedicato a Thaotor Audirahas, divinità legata alla guarigione delle malattie.

Una leggenda narra di una splendida principessa che era solita tuffarsi per nuotare nella Grotta. Per ammirarla, tantissimi poeti e scrittori raggiungevano la Grotta della Poesia per comporre poesie ispirate dalla sua bellezza. In realtà, il nome deriva dal greco e infatti poesia si traduce con sorgente di acqua dolce per la presenza di fonti che scorrono tra le rocce e confluiscono nel mare.

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Non si tratta di un lago composto di bauxite, ma di un deposito d’acqua formatosi in modo naturale in una cava di bauxite. I colori sono così intensi ed il paesaggio è talmente surreale e diverso dal contesto in cui la cava si trova, che è impossibile non lasciarsi andare a mille esclamazioni di stupore!

La bauxite è una roccia sedimentaria di colore rosso cupo da cui si estrae l’alluminio. Si tratta di un minerale presente in Puglia e che, in passato, veniva estratto a scopo commerciale. La miniera all’aperto a sud di Otranto, in particolare, è stata attiva dal 1940 al 1976: è stata dismessa ed abbandonata dopo poco tempo che ci si rese conto che non si trattava di una vera e propria bauxite ma di pisoliti bauxitiche che presentano un valore allumina piuttosto scarso, motivo che spinse alla chiusura della cava, e la natura ha deciso di crearne uno spettacolo di colori.

Il “Lago Rosso“, magico e suggestivo, è spesso meta di gite scolastiche dei più piccoli, nonché di visite dei curiosi che vogliono ammirare dal vivo lo spettacolo suggestivo del laghetto verde smeraldo.

Oltre che nei pressi di Otranto, altre importanti cave di Bauxite si rinvengono nell’area della Murgia e nel Gargano.

Leggende e curiosità sulla Cava di Bauxite

Attorno alla Cava di Bauxite è sorta una triste leggenda riguardante Asmodeide, fanciulla dalla pelle bianca e i capelli rossi come il fuoco.

Di notte, quando dormiva, la ragazza sognava il futuro, più precisamente il giorno seguente, e al risveglio ne ricordava solo una parte. Asmodeide considerava questo dono una maledizione e non ne aveva mai fatto parola con nessuno.

Il giorno del suo quindicesimo compleanno, dopo aver deciso la data delle nozze con Teofante, nonostante fosse felice dell’avvicinarsi del suo matrimonio, inizio a sentirsi oppressa e decise così verso sera di recarsi alla valle interrogandosi sui motivi del suo turbamento.

Dopo poco si avvicinò un ombra; era il Fato, nelle vesti di un vecchio pastore. Le disse che non poteva sposare Teofante perchè era sua sposa e che se non avesse rinunciato avrebbe pagato caramente la sua scelta.

Asmodeide decise comunque di sposare Teofante ma la notte prima delle nozze sognò che dopo il matrimonio parte del solaio della loro casa sarebbe crollato uccidendo Teofante.

Il giorno seguente andò come lei aveva previsto durante la notte e non appena sentì scricchiolare il tetto spinse il marito nel tentativo di salvarlo: Teofante corse per assicurarsi che la moglie non si fosse fatta nulla ma inciampò e cadde su una trave che lo uccise.

Asmodeide uscì urlando di casa e nuda corse fino alla valle, dove il Fato la accolse rimproverandola per il tentativo fatto di usare il suo dono per modificare il futuro: la sua punizione sarebbe stata quella di far sgorgare acqua dalla sua bocca ogni volta che avrebbe provato a parlare, a meno che non avesse accettato di essere sua moglie.

La fanciulla, piuttosto che accettare il suo destino, si lancio nel pozzo; poco dopo dal buco inizio a zampillare l’acqua ed in poco tempo la conca si riempì fino a formare un lago. Ancora oggi è Asmodeide la fonte sotterranea che alimenta il lago della cava di bauxite.

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